中药材基本源于植物、动物、矿物，有些入药前需要破碎处理，就会用到相应的切割刀具。以前，由于冶炼水平与科学技术不发达，此类器具多由手工制作，包括药刀、片刀、锤子、药碾、戥子、杵臼等，材质则涵盖了铁、铜、木等。随着冶炼技术的进步，药刀类大型切药器具不断改进，推动了中医药的传承和发展，延续了中医药文明。
明朝时期，冶炼、烧制技术有更快更高的发展，明后期（万历年间）出现了著名药刀坊南福盛号，其打造的药刀远近闻名，锋利耐用。药刀是指以铸铁（后改为钢质）打制的大型用来切药材的刀具，构造、原理类似于铡刀，由刀片、刀床、...
